Le Coran parle des montagnes comme des « piquets »

« N’avons-Nous pas fait de la terre une couche ? Et (placé) les montagnes comme des piquets [awtādā : أَوۡتَادًا] ? »

Coran, sourate 78, « An-Naba » (La nouvelle), versets 6-7

Les montagnes s’enfoncent en profondeur dans la terre, suite aux mouvements des plaques tectoniques qui font bouger l’écorce terrestre. Ainsi, elles s’ancrent profondément dans la croûte terrestre, à l’image de piquets solidement enfoncés.

Le mot « awtādā » [أَوۡتَادًا] est le pluriel de « watad » [وَتَد]. Un watad est une pièce (bois / métal) qu’on enfonce dans le sol pour fixer quelque chose. L’objet-type en contexte arabique, c’est le piquet de tente (ce qui tend la corde et empêche la tente de bouger).

Deux idées sont inséparables de ce mot :

1. enfoncé / planté (il pénètre le sol)
2. fonction d’ancrage / stabilisation (il maintient et empêche de bouger)

Imaginons une tente bien tendue : les piquets s’enfoncent profondément dans le sol pour la maintenir en place malgré le vent. De même, sous les montagnes, l’écorce terrestre est plus épaisse et forme une « racine » profonde qui plonge dans les couches inférieures de la Terre. Cette racine est plus légère que le manteau environnant (comme du liège dans l’eau). Elle compense le poids du relief par un enfoncement proportionnel en profondeur. C’est l’équilibre naturel de la Terre, comme un bateau qui flotte grâce à sa coque immergée.

Cette réalité est confirmée par la science : selon l’hypothèse d’Airy sur l’isostasie (Britannica), « les montagnes ont des racines crustales bien plus grandes que leur partie visible au-dessus du niveau de compensation, comme un iceberg où 90 % est sous l’eau ».

Les scientifiques l’ont découvert grâce à l’anomalie de Bouguer : sous les montagnes, la gravité est plus faible qu’attendu, preuve d’une zone crustale moins dense qui compense le relief en profondeur.

La description poétique du Coran entre en résonance avec cette réalité géophysique. Les montagnes ne sont pas juste posées sur la Terre : elles participent à l’équilibre isostatique de la croûte terrestre.

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